Partie I : Population active féminine et emploi des femmes en Amérique du Nord

 

Population active féminine en Amérique du Nord

 

Comme l’indique le graphique 1, en 1996, la population active féminine se chiffrait à 61,9 millions de femmes aux États-Unis (soit 77 p. 100 de la population active féminine totale de l’Amérique du Nord); elle se chiffrait à 11,6 millions au Mexique (14,5 p. 100) et à 6,8 millions au Canada (8,5 p. 100).

Le taux d’activité des femmes a augmenté de manière notable dans les trois pays. C’est au Mexique qu’on a constaté les augmentations les plus fortes, le taux y étant passé de 27,8 p. 100 en 1984 à 37,4 p. 100 en 1996. Au Canada, le taux d’activité des femmes est passé de 54 p. 100 à 57,6 p. 100 au cours de la même période. Aux États-Unis, ce taux a augmenté plus rapidement qu’au Canada, mais moins rapidement qu’au Mexique, passant de 53,6 p. 100 en 1984 à 59,3 p. 100 en 1996. Au Mexique et aux États-Unis, le taux d’activité des femmes a progressé continuellement au cours de la période, alors qu’au Canada, il a crû jusqu’en 1993 pour demeurer pratiquement stable par la suite (graphiques 2 et 2A).

 

 

L’augmentation des taux d’activité des femmes traduit un renforcement du rôle des femmes au sein de la population active totale dans les trois pays. Le taux de croissance le plus élevé a été relevé au Mexique. Entre 1984 et 1996, la population active féminine mexicaine a augmenté de 84 p. 100, passant de 6,3 millions de femmes à 11,6 millions, de sorte que la proportion de femmes au sein de la population active totale est passée de 27,5 p. 100 en 1984 à 32,8 p. 100 à la fin de la période.

 

 

Au Canada, de 1984 à 1996, la proportion de femmes au sein de la population active totale est passée de 42 p. 100 à 45,2 p. 100. Au cours de la même période, la proportion de femmes au sein de la population active des États-Unis est passée de 43,8 p. 100 à 46,2 p. 100.

La participation des femmes au marché du travail devrait continuer à croître en Amérique du Nord au cours de la prochaine décennie. Au Canada, selon les projections relatives à la période 1996-2005, la population active féminine augmentera au taux annuel de 1,7 p. 100, ce qui ferait passer la proportion de femmes au sein de la population active totale de 45,2 p. 100 en 1996 à 46,3 p. 100 en l’an 2005³. Aux États-Unis, selon les projections. relatives à la période 1996-2006, la population active féminine devrait augmenter de 1,3 p. 100 par année, la proportion de femmes au sein de la population active totale passant de 46,2 p. 100 en 1996 à 47 p. 100 en l’an 2006 ⁴. Au Mexique, le nombre de femmes actives âgées de 12 ans et plus devrait augmenter au taux annuel de 2,8 p. 100 au cours de la période 1996-2005, ce qui ferait passer la proportion de femmes dans la population active totale de 34,5 p. 100 en 1996 à 38,5 p. 100 d’ici la fin de la période⁵.

Le taux d’activité des femmes dans les trois pays varie selon l’âge. D’un point de vue général, pour les trois pays, les taux les plus élevés correspondent au groupe d’âges 25-44 ans. Plus précisément, le taux le plus élevé correspond au groupe d’âges 35-44 ans au Canada et aux États-Unis, et au groupe 25-34 ans au Mexique. Comme on peut le voir sur le graphique 3, à l’exception des personnes de 65 ans ou plus, les taux d’activité sont inférieurs pour tous les groupes d’âges au Mexique. Au Canada et aux États-Unis, les groupes d’âges plus jeunes affichent des caractéristiques similaires; toutefois, on observe des taux d’activité plus élevés pour les femmes de 45 ans et plus aux États-Unis.

 

 

Comme l’indique le graphique 4, les taux de croissance du taux d’activité des femmes ont été plus élevés au Canada et au Mexique de la fin des années 70 à 1996. À la fin des années 70, les taux d’activité pour tous les groupes d’âges dans ces pays étaient inférieurs à ceux qu’affichaient les États-Unis. Au Canada, de 1976 à 1996, c’est pour les femmes de 25 à 54 ans qu’on a constaté les augmentations les plus fortes, alors qu’aux États-Unis, les augmentations les plus notables ont été constatées chez les femmes plus âgées de ce groupe d’âges, soit celles de 35 à 54 ans. Au Mexique, entre 1979 et 1996, le taux d’activité des femmes a augmenté pour tous les groupes d’âges, la croissance la plus forte ayant été enregistrée chez les femmes de 25 à 54 ans. En comparaison d’il y a deux décennies, à l’heure actuelle dans les trois pays, un plus grand nombre de femmes en âge de procréer occupent un emploi.

 

Parmi les facteurs qui ont contribué à l’augmentation de la participation des femmes au marché du travail figurent l’amélioration de leur niveau d’instruction, le besoin économique pour les familles de disposer d’une seconde source de revenu, l’augmentation des possibilités de travail à temps partiel pour les femmes et la réduction du taux de fécondité. Ce dernier facteur a revêtu une importance particulière au Mexique, où l’on a constaté une réduction notable du taux de fécondité ces 25 dernières années. On constate également une interaction entre ces facteurs; par exemple, le niveau d’instruction influe sur les taux de fécondité.

Le niveau d’instruction des femmes s’est amélioré dans les trois pays. Au Canada, la scolarité des femmes âgées de 15 ans et plus a augmenté, passant de 10 ans en 1976 à 12,2 ans en 1996; au Mexique, pour les femmes du même groupe d’âges, elle est passée d’une moyenne de 6,2 ans en 1991 à 7 ans en 1996; aux États-Unis, la moyenne du nombre d’années d’études des femmes de plus de 25 ans est passée de 12,1 ans en 1970 à 12,8 ans en 1995.

 

Il existe une corrélation étroite entre le niveau d’instruction et la participation des femmes au marché du travail dans les trois pays d’Amérique du Nord⁶. Par exemple, au Canada, le taux d’activité des femmes possédant un diplôme universitaire était de 80,3 p. 100 en 1996, alors qu’il était de 18 p. 100 pour les femmes ayant fait huit années d’études ou moins. Au Mexique, en 1996, le taux d’activité des femmes ayant fait des études universitaires était de 63,1 p. 100, et il était de 29 p. 100 pour les femmes ayant fait six années de scolarité ou moins. Le taux d’activité des femmes possédant un diplôme universitaire aux États-Unis était de 76 p. 100 en comparaison de 21,9 p. 100 pour celles qui avaient fait moins d’un an d’études secondaires en 1996. Chez les hommes, même si le taux d’activité est également directement proportionnel au niveau d’instruction, la disparité est moins prononcée. Cela est particulièrement vrai au Mexique, où le taux d’activité des hommes possédant un diplôme universitaire était de 84,7 p. 100 en 1996, en comparaison de 78,4 p. 100 pour les hommes ayant fait six années d’études ou moins. Pour ce qui est du Canada, le taux d’activité des hommes était de 85,1 p. 100 pour les diplômés universitaires et de 37,6 p. 100 pour ceux qui avaient fait huit années d’études ou moins. Aux États-Unis, les chiffres étaient de 85,1 p. 100 pour les diplômés universitaires et de 46,1 p. 100 pour ceux qui avaient fait moins d’une année d’études secondaires. Ainsi, la corrélation entre le niveau d’instruction et le taux d’activité est plus forte chez les femmes que chez les hommes dans les trois pays.

 

Le besoin d’augmenter le revenu familial a également eu une incidence sur l’activité des femmes. C’est ce qu’illustre la hausse de la participation des femmes mariées et divorcées au marché du travail. Comme l’indique le tableau 1, le pourcentage de femmes mariées et divorcées au sein de la population active féminine totale a augmenté de manière notable au Canada et au Mexique. Le tableau 2 indique que ce sont les femmes mariées qui ont enregistré les augmentations les plus fortes du taux d’activité des femmes selon l’état matrimonial. Cela était vrai pour les trois pays, mais le Canada et les États-Unis affichaient les augmentations les plus fortes. Le taux d’activité des femmes mariées a augmenté de 18 points de pourcentage entre1976 et 1996 au Canada et de 16 points de pourcentage entre1976 et 1995 aux États-Unis. Au Mexique, ce taux a augmenté d’environ cinq points de pourcentage entre 1991 et 1996.

 

Le nombre d’enfants et leur âge constituent des facteurs qui influent sur le taux d’activité des femmes. Au Mexique, les femmes ayant six enfants ou plus affichent un taux d’activité inférieur (25,8 p. 100 en 1996) à celui des femmes ayant un ou deux enfants (40,4 p. 100). Aux États-Unis, le taux d’activité des femmes ayant des enfants de moins de six ans se situait à 62,3 p. 100 en 1996, alors que ce taux était de 77,2 p. 100 pour les femmes ayant des enfants plus âgés (de six à 17 ans)¹². La même année, les chiffres étaient de 59 p. 100 pour les Canadiennes ayant les enfants les plus jeunes (moins de six ans), et de 69,9 p. 100 pour celles qui avaient des enfants âgés de 6 à 15 ans¹³.

Comme l’indique le graphique 5, de 1984 à 1996, l’emploi des femmes a augmenté plus rapidement que l’emploi des hommes dans chacun des pays de l’Amérique du Nord. Au Canada, l’emploi des femmes a augmenté de 29,5 p. 100, en comparaison de 13,1 p. 100 pour l’emploi des hommes. Aux États-Unis, l’augmentation pour les femmes était de 27,4 p. 100, en comparaison de 15,4 p. 100 pour les hommes. Au Mexique, l’emploi des femmes a connu la plus forte croissance en Amérique du Nord, avec un taux de 83 p. 100, en comparaison de 44,5 p. 100 pour l’emploi des hommes. En raison de la différence entre les taux de croissance, le ratio hommes/femmes ayant un emploi est passé de 1,4:1 à 1,2:1 au Canada, de 2,6:1 à 2,1:1 au Mexique et de 1,3:1 à 1,2:1 aux États-Unis, entre 1984 et 1996.

 

TLa participation accrue des femmes aux activités économiques durant cette période a eu une influence importante sur la croissance globale de l’emploi dans les trois pays. Dans le cas du Canada, 62 p. 100 de l’augmentation de l’emploi total enregistrée au cours de la période 1984-1996 était attribuable à la croissance de l’emploi des femmes. Durant la même période, aux États-Unis, 58 p. 100 de la croissance totale de l’emploi était attribuable à l’emploi des femmes; au Mexique, la proportion correspondante était de 42 p. 100.

 

Répartition de l’emploi des femmes par groupe d’âges

La répartition de l’emploi des femmes par groupe d’âges fait ressortir des différences importantes entre les pays de l’Amérique du Nord. Comme on peut le voir sur le graphique 6, le Mexique possède la structure par âge la plus jeune, caractérisée par une participation relativement élevée des femmes de 15 à 24 ans. En 1996, 28,1 p. 100 des travailleuses mexicaines appartenaient à ce groupe d’âges, alors qu’au Canada, la proportion était de 15,9 p. 100; aux États-Unis, 15,2 p. 100 des femmes qui travaillaient avaient entre 16 et 24 ans. C’est aux États-Unis qu’on constate la plus forte proportion de femmes ayant un emploi dans le groupe d’âges de 55 ans et plus, ce qui indique que l’âge de la retraite pour les femmes est plus élevé aux États-Unis. C’est au Canada qu’on note la plus forte proportion de femmes ayant un emploi et appartenant au groupe d’âges intermédiaire (25-44 ans). Le profil démographique différent du Mexique, où la population est sensiblement plus jeune qu’au Canada et aux États-Unis, constitue un facteur important qui influe sur la répartition de l’emploi par groupe d’âges. 

 

Graphique 6 Répartition de l’emploi des femmes par groupe d’âges en Amérique du Nord, 1996
Note:	Dans les cas des États-Unis, le premier groupe inclut les femmes de 16 à 24 ans.
Sources:	Canada, Statistique Canada, Enquête sur la population active; Mexique, STPS/INEGI, Encuesta Nacional de Empleo; États-Unis, Bureau of Labor Statistics, Current Population Survey.

 

En comparaison de la structure par âge de l’emploi des femmes en 1984, la proportion des femmes les plus jeunes dans l’emploi total des femmes a chuté dans les trois pays, alors que la proportion des femmes de 25 à 54 ans a augmenté, tout particulièrement au Canada (graphique 6A). La diminution de la proportion de femmes plus jeunes pourrait être attribuable à l’allongement de la scolarité des femmes, ainsi qu’au vieillissement relatif de la population dans les trois pays, alors que l’augmentation constatée chez les femmes des groupes d’âges intermédiaires pourrait être également justifiée par l’augmentation de la participation des femmes mariées au marché du travail.

 

Graphique 6a Évolution de la répartition de l’emploi des femmes par groupe d’âges en Amérique du Nord, 1984-1996
Note:	1988-1996 pour le cas du Mexique.
Sources:	Canada, Statistique Canada, Enquête sur la population active; Mexique, STPS/INEGI, Encuesta Nacional de Empleo; États-Unis, Bureau of Labor Statistics, Current Population Survey.

 

Emploi des femmes par catégorie de travailleuses

Comme l’indique le graphique 7, la main-d’oeuvre féminine en Amérique du Nord est essentiellement salariée. Toutefois, cette caractéristique est beaucoup plus marquée au Canada et aux États-Unis, où plus de 90 p. 100 des femmes qui travaillaient étaient salariées en 1996. Au Mexique, au cours de la même année, la proportion était de 60,1 p. 100. Dans les trois pays, les emplois salariés sont légèrement plus fréquents chez les femmes que chez les hommes. Par exemple, aux États-Unis, la proportion de travailleuses salariées au sein de la population active féminine totale était de 93 p. 100 en 1996, alors que la proportion correspondante pour les hommes était de 90 p. 100. Les pourcentages correspondants pour le Canada et le Mexique étaient respectivement de 90 p. 100 et 60,1 p. 100 pour les femmes et de 87,5 p. 100 et 58 p. 100 pour les hommes. 

 

Graphique 7 Répartition de l’emploi des femmes par catégorie de travailleuses en Amérique du Nord, 1996
Note:	Dans le cas du Canada, les données incluent les travailleuses de 15 ans et plus; dans le cas du Mexique, il s’agit des travailleuses de 12 ans et plus et dans celui des États-Unis, des travailleuses de 16 ans et plus. Au Canada et aux États-Unis, la catégorie « travailleuses indépendantes » inclut seulement celles qui ne sont pas incluses dans la catétgorie « salariées ». Au Mexique, au Canada et aux États-Unis, la catégorie « travailleuses indépendantes » inclut les employeurs.
Sources:	Canada, Statistique Canada, Enquête sur la population active; Mexique, STPS/INEGI, Encuesta Nacional de Empleo; États-Unis, Bureau of Labor Statistics, Current Population Survey.

 

Au Mexique, le travail indépendant et le travail familial non rémunéré représentent une proportion considérable de l’emploi total. En 1996, la proportion de ces catégories dans l’emploi des femmes était de 23 p. 100 et 16,9 p. 100, respectivement. Pour la même année, au Canada, les travailleuses indépendantes représentaient 9,2 p. 100 de la population active féminine et les travailleuses non rémunérées, 0,7 p. 100. Aux États-Unis, les proportions étaient de 6,7 p. 100 et 0,2 p. 100, respectivement. Au Mexique, la situation est en partie justifiée par la présence d’un nombre important de femmes dans le secteur primaire (essentiellement l’agriculture), où l’on note une proportion relativement élevée de travailleuses familiales non rémunérées et de travailleuses indépendantes. En 1996, 67 p. 100 des travailleuses du secteur primaire au Mexique étaient non rémunérées et 13 p. 100 étaient des travailleuses indépendantes.

Il convient de souligner qu’au Canada, de 1984 à 1996, et au Mexique, de 1991 à 1996, le travail indépendant chez les femmes a augmenté de manière notable en proportion de l’emploi total des femmes, alors que la proportion des travailleuses salariées a diminué. La diminution du nombre de salariées dans les deux pays pourrait s’expliquer par la baisse de l’activité des femmes dans le secteur de la fabrication, où les travailleuses salariées représentent une proportion importante du nombre total de travailleurs. La croissance du nombre de travailleuses indépendantes au Mexique est essentiellement le résultat de l’augmentation du nombre de femmes occupant un emploi dans le commerce de détail, où le travail indépendant est très courant, particulièrement au sein de l’économie parallèle. Au Canada, la croissance de cette catégorie est essentiellement le résultat d’une augmentation du nombre de femmes occupant un emploi dans les services sociaux et personnels, qui représentaient 68 p.100 de l’ensemble des travailleuses indépendantes en 1996.

 

En Amérique du Nord, les femmes qui travaillent sont essentiellement employées dans le secteur des services (services sociaux, personnels et professionnels¹⁴ , commerce, services financiers et immobiliers, administrations publiques, et transports et communications). En 1996, pour dix femmes ayant un emploi au Canada et aux États-Unis, 8,6 travaillaient dans le secteur des services; la même année, le ratio correspondant au Mexique était de 7,2 pour dix.

Dans chacun des trois pays, l’emploi des femmes dans le secteur des services est essentiellement concentré dans les services sociaux, personnels et professionnels (principalement, les activités liées aux soins de santé et à l’éducation) ainsi que dans le commerce de détail. Toutefois, on relève des différences en ce qui a trait à la participation à chacune de ces activités dans les trois pays. En ce qui concerne les emplois dans les services sociaux, personnels et professionnels, le Canada affiche la plus forte proportion, avec un total de 51,4 p. 100 de l’emploi des femmes en 1996. Les États-Unis viennent au second rang avec un pourcentage de 47,6 p. 100, suivis par le Mexique avec 38,2 p. 100. Quant au commerce de détail, il représentait, en 1996, 21,3 p. 100 de l’emploi des femmes au Mexique, 18,8 p. 100 aux États-Unis et 14 p. 100 au Canada.

 

Même si la proportion de femmes qui travaillent dans le commerce de détail est élevée dans les trois pays, on constate des différences dans les types d’établissements commerciaux où sont concentrées les femmes. Aux États-Unis, elles sont essentiellement employées par des établissements commerciaux du secteur structuré¹⁵, comme les restaurants et les débits de boissons, les grands magasins et les épiceries. En 1996, 60 p. 100 des emplois occupés par les femmes dans le commerce de détail étaient concentrés dans ces établissements. Au Mexique, la majorité des femmes qui occupent un emploi dans le commerce de détail travaillent également dans des établissements du secteur structuré. En 1996, c’était le cas de 58 p. 100 des femmes travaillant dans le commerce de détail. Toutefois, entre 1991 et 1996, on a constaté une augmentation sensible de la proportion de femmes travaillant dans le secteur commercial parallèle, c’est-à-dire dans des établissements non sédentaires, comme les marchés et les comptoirs de vente ambulants. Au cours de cette période, la proportion de femmes occupant un emploi dans le secteur commercial parallèle en pourcentage de l’emploi des femmes dans le commerce de détail est passée de 20,2 p. 100 à 42 p. 100.

Au Mexique, on constate également un nombre important de femmes travaillant dans le secteur de l’industrie de la pêche et de l’agriculture (comme l’illustre le graphique 8). En 1996, 10,3 p. 100 de la population active féminine mexicaine était employée dans ce secteur, alors qu’au Canada et aux États-Unis, ce pourcentage était de seulement de 2,6 p. 100 et 1,5 p. 100, respectivement.

 

En ce qui a trait à l’emploi des femmes dans le secteur de la fabrication, le graphique 8 indique que le Mexique affichait la plus forte proportion, avec un taux de 16,9 p. 100 de la main-d’oeuvre féminine en 1996. Les États-Unis suivaient avec 11,2 p. 100 et le Canada déclarait un chiffre de 9,5 p. 100 au cours de la même année. La participation plus grande des femmes au secteur de la fabrication au Mexique s’explique en partie par le rôle important qu’elles jouent dans les industries d’exportation sous douane, les maquiladoras. En 1996, 358 145 femmes travaillaient dans les maquiladoras, chiffre qui représente environ 58 p. 100 de l’ensemble des travailleurs dans l’industrie des maquiladoras et 18,5 p. 100 de la main-d’oeuvre féminine dans le secteur de la fabrication au cours de la même année.

Comme l’indique le graphique 9, la structure de l’emploi des femmes dans le secteur de la fabrication dans les trois pays est caractérisée à la fois par des similitudes et des différences.

 

 

Les trois pays affichent des proportions relativement élevées de la main-d’oeuvre féminine du secteur de la fabrication dans les industries du vêtement, de la transformation des aliments, des produits électriques et des machines. Au Canada, ces industries occupaient 36,6 p. 100 de la main-d’oeuvre féminine dans le secteur de la fabrication en 1996. Au cours de la même année, la proportion de femmes occupant un emploi dans ces mêmes industries du secteur de la fabrication était de 62,9 p. 100 au Mexique et de 29,5 p. 100 aux États-Unis.

 

Dans les trois pays, parmi les industries où sont concentrées les travailleuses du secteur de la fabrication, c’est dans celle du vêtement que les femmes constituent la main-d’oeuvre majoritaire. Au Canada, environ 74 p. 100 de l’ensemble des travailleurs dans ce secteur étaient des femmes; les pourcentages pour le Mexique et les États-Unis étaient respectivement de 66,8 p. 100 et 70,1 p. 100 au cours de la même année. Par contre, dans les industries de la transformation des aliments, des produits électriques et des machines, les hommes détenaient la majorité des emplois.

 

Le graphique 9 montre également que, contrairement au Mexique, l’emploi des femmes dans le secteur de la fabrication est plus diversifié au Canada et aux États-Unis. En complément des activités qui précèdent, au Canada et aux États-Unis, la participation des femmes est également importante dans les industries du papier, de l’imprimerie et dans les industries connexes, dans les industries de la métallurgie, des machines et du matériel de transport, ainsi que dans l’industrie chimique et les industries connexes¹⁶.

 

En 1996, 48 p. 100 de l’emploi des femmes dans le secteur de la fabrication au Canada correspondait à ce groupe d’industries, en comparaison de 51,4 p. 100 aux États-Unis et 19 p. 100 au Mexique. Toutefois, les hommes détenaient la majorité des emplois dans ces industries. Par exemple, aux États-Unis, la proportion de femmes employées dans les industries de la métallurgie, des machines et du matériel de transport en fonction de l’emploi total était de 23 p. 100 en 1996. Au cours de la même année, les taux étaient de 18 p. 100 et de 27,9 p. 100 respectivement au Canada et au Mexique.

 

En savoir plus